Студентська візова програма: Нові правила, ті ж проблеми

ДЖЕКСОН, міс. (AP) — Державний департамент публічно визнає, що одна з його найпопулярніших програм обміну робить іноземних студентів коледжу вразливими до експлуатації, але незрозуміло, чи нові правила, які просуває агентство, зроблять достатньо, щоб зупинити зловживання. Переглянуті правила мають на меті перекласти більше відповідальності на 53 організації, яких департамент призначає офіційними спонсорами в програмі J-1 Summer Work Travel Program. Згідно із запропонованими Держдепартаментом новими правилами, опублікованими цієї весни у Федеральному реєстрі, історично багато спонсорів передавали ці обов’язки стороннім підрядникам, роблячи спонсорів «просто постачальниками віз J-1». Федеральні аудитори роками критикували департамент за залежність від спонсорів, деякі з яких заробляють мільйони доларів на студентах J-1, для нагляду за програмою та розслідування скарг. Тим не менш, нові правила вимагатимуть незначного прямого нагляду з боку співробітників Державного департаменту або взагалі його не вимагатимуть, що дозволить спонсорам продовжувати контролювати себе та своїх партнерів. Зміни мають набути чинності 15 липня, занадто пізно для тисяч студентів, які вже перебувають у країні для чергового сезону прибирання готельних номерів, столиків очікування та робочих кас. Студенти, які відвідують за візою J-1, стають ідеальними жертвами, оскільки вони тут тимчасово і можуть не знати, як звернутися за допомогою. Розслідування Associated Press, опубліковане шість місяців тому, показало, що багато учасників платили тисячі доларів, щоб приїхати до США, лише щоб дізнатися, що вакансії, яку їм обіцяли, не існує. Декому доводилося ділити ліжка в переповнених будинках чи квартирах, беручи за проживання та транспорт таку високу плату, що додому не платили. Інші звернулися до секс-індустрії, а деякі шукали допомоги в притулках для бездомних. Публікуючи запропоновані нові правила, представники Державного департаменту детально описали проблеми, які значною мірою віддзеркалюють висновки AP, потім звинувачували спонсорів у відсутності нагляду та висловлювали впевненість, що зміни допоможуть очистити програму, частково вимагаючи від спонсорів перевіряти, чи студенти мають роботу. і що роботодавці є законними. Однак огляд нових правил показує, що у них мало зубів. Хоча зміни пояснюють, як спонсори мають перевіряти сторонніх брокерів і як часто вони мають контактувати з приїжджими студентами, правила розпливчасті щодо того, наскільки ретельно Державний департамент перевірятиме виконання цих обов’язків. Запропоновані правила вимагають від спонсорів складати звіти, включаючи перевірку репутації, про закордонних брокерів, які зв’язували з ними студентів, і подавати ці звіти до США консульства. Також відомство проведе вибіркову перевірку найбільших спонсорів. Але за даними Інституту економічної політики, позапартійного мозкового центру, який планує опублікувати звіт про програму, в агентстві є лише кілька співробітників, які відстежують цю та інші програми обміну іноземної валюти, які обслуговують понад 300,000 XNUMX учасників. Незважаючи на те, що Державний департамент визнав, що житлові умови були проблемою, у нових правилах немає нічого, що стосується нагляду за цими питаннями. Переглянута політика також не містить згадок про штрафи за відсутність спонсорів. Представник Державного департаменту Джон Флемінг сказав, що правила, які вже є в книгах, дозволяють застосовувати санкції, починаючи від письмової догани до відкликання призначення спонсорів. Але департамент також визнав, що згідно з документами, отриманими AP, жодного спонсора Summer Work Travel ніколи не було вилучено з програми через ставлення до студентів, незважаючи на багаторічні скарги на експлуатацію та жалюгідні умови життя та роботи. І лише кілька спонсорів коли-небудь отримували догани, за даними Державного департаменту. «У вас можуть бути всі правила та норми світу, але якщо у вас немає примусу, правила нічого не варті. Вони не варті того паперу, на якому вони написані», – сказав Джордж Коллінз, інспектор шерифа округу Окалоза, штат Флорида, який протягом 10 років скаржився в Державний департамент на проблеми. Частково під впливом проекту AP і скарг студентів, що приїхали, імміграційний підкомітет юридичного комітету Палати представників запланував слухання щодо програми в середу, але слухання було відкладено. Програма Summer Work Travel Program дозволяє іноземним студентам коледжу жити та працювати в Сполучених Штатах протягом чотирьох місяців. Лише минулого року вона привела до Сполучених Штатів понад 130,000 XNUMX чоловіків і жінок. Участь різко зросла за останнє десятиліття, але зросли й проблеми. В одному з найгірших випадків, які розкрила AP, щонайменше двоє студентів J-1 з України були побиті та змушені працювати в стрип-клубах Детройта. Одна сказала, що її зґвалтували викрадачі. «Це небезпечна програма, оскільки Державний департамент передав свою наглядову роль спонсорам програми та роботодавцям, які наймають учасників», — сказав Даніель Коста, аналітик з імміграційної політики, який працює над звітом Інституту економічної політики. Представники Державного департаменту наполягають на тому, що «безпека та благополуччя всіх учасників обміну J-1 є нашим головним пріоритетом», і зазначають, що переважна більшість відвідувачів за розгалуженою програмою насолоджуються перебуванням і повертаються додому без проблем. Згідно з Федеральним реєстром, нові правила також обіцяють більш пильну перевірку учасників з кількох країн, включаючи Білорусь, Болгарію та Росію, які є «відомими джерелами видів злочинної діяльності, яких Держдепартамент бажає уникнути». Студентів використовували для відмивання грошей, вкрадених у США банки, а жінки, змушені працювати в секс-індустрії через програму J-1, часто походять зі Східної Європи. Державний департамент, знову перекладаючи провину, заявив у Федеральному реєстрі, що хотів опублікувати запропоновані зміни правил раніше, але чекав після того, як спонсори поскаржилися, що вони вже підписали контракти на надання працівників цього сезону курортам та іншим роботодавцям. «Неадекватність у США Процедури перевірки та моніторингу спонсорів сприяють потенційно небезпечним або небажаним ситуаціям для цих учасників», – йдеться в заяві Державного департаменту у Федеральному реєстрі. «Минулого літа Департамент отримав значно збільшену кількість скарг від іноземних урядів, учасників програми, їхніх сімей, стурбованих американських громадян». Проте AP виявила, що хоча правоохоронні органи та інші скаржилися в Державний департамент протягом багатьох років на зловживання в програмі J-1, агентство не почало відстежувати скарги до минулого року — після того, як AP попросила документи у Freedom of Інформаційний акт запит. Як тільки агентство почало вести журнал скарг, список швидко розрісся до десятків, згідно з документами, отриманими AP через Закон про свободу інформації. Розслідування AP виявило жорстоке поводження з сотнями студентів у понад десятку штатів. Нещодавно AP отримала електронні листи між кількома тайськими студентами та їхньою спонсорською організацією International YMCA, що базується в Нью-Йорку. У електронних листах говорилося, що 12 іноземних студентів платили по 400 доларів на місяць — загалом 4,800 доларів — за те, щоб жити у Флоридському панхандлі в мобільному будинку, зараженому тарганами та гризунами. Тайські студенти поскаржилися США Конгресмен Джефф Міллер, штат Флорида, каже, що вони бояться стороннього посередника з праці Івана Лукіна, який організував для них житло та роботу. Вони сказали, що Лукін погрожував їм депортацією, коли вони скаржилися, і що Державний департамент і Міжнародна YMCA мало зробили, щоб їм допомогти. «Ми боїмося п. Лукіна та страху за нашу особисту безпеку, але YMCA відкинула наші занепокоєння, навіть після того, як ми повідомили їм про наші побоювання», – написав один зі студентів Міллеру. Коли AP запитала про Лукіна, Державний департамент повідомив в електронному листі, що агентство розриває зв’язки з людьми чи підприємствами, які порушують встановлені процедури. Проте поліція Флориди ще в 2007 році попереджала Державний департамент про те, що Лукін змушує студентів перебувати в скупчених умовах, порушуючи житлові кодекси, згідно з електронними листами, отриманими AP. Були також побоювання, що студентам не платять. Лукін відмовився коментувати ці звинувачення. Він сказав, що відповідатиме на запитання лише електронною поштою. AP надіслала йому запитання, але він не відповів. Спочатку YMCA заявила, що «невелика кількість учасників з Таїланду, яких Лукін розмістив», поскаржилася в Державний департамент і посольство Таїланду, а не в YMCA, і що ці скарги «не стосувалися питань здоров’я чи безпеки». Коли AP надіслало електронного листа YMCA, в якому було показано, що студенти скаржилися на своє здоров’я та безпеку, воно погодилося, що є проблеми, і повідомило, що розгляне ситуацію. «Ми дуже серйозно ставимося до звинувачень студентів і попросили зовнішніх консультантів провести незалежне та всебічне розслідування, щоб ми могли повністю встановити факти», — сказала Еллен Мерфі, прес-секретар Y. Це включає в себе «негайний і всебічний аналіз відносин International Y з Лукіним», - сказала вона. Державний департамент приймає коментарі громадськості щодо запропонованих змін до правил до 27 червня. Щоб отримати більше новин і оновлень, отримати допомогу з візовими потребами або отримати безкоштовну оцінку вашого профілю для імміграційної чи робочої візи, просто відвідайте www.y-axis.com