Іммігранти шукають кращого життя та порозуміння

Хорхе Іслас-Мартінес іноді дивиться на дно поїзда, що проїжджає повз, і дивується, як він вижив.

«Я сховався під ним», - згадував він. «Раптом потяг рушив. Єдине, що я міг зробити, це триматися».

У кількох дюймах над землею чоловік, який тепер називає домом Вайтвотер, притиснувся до холодної маси пульсуючої сталі в темряві. Він наполегливо молився, коли потяг набирав швидкість до Каліфорнії.

«Я думав про свою матір, своїх братів», — сказав він. — Я думав, що помру.

Понад 25 років потому він розповів про жахливі подробиці того, як уникнув офіцерів імміграційної служби на кордоні в Тіхуані, Мексика.

«Здавалося, що під тим потягом минали години й години», — сказав Іслас-Мартінес. «У мене були закриті очі. Коли потяг зупинився, я виповзла, і не відчувала свого тіла. Мені було так страшно. Моє серце калатало».

З часу своєї небезпечної подорожі до Сполучених Штатів Іслас-Мартінес пройшов довгий шлях. Сьогодні він є громадянином Сполучених Штатів, працює перекладачем, викладачем та інкасатором рахунків. Він активно працює волонтером у своїй громаді та має будинок. Він також є активним активістом імміграційної реформи.

Хоча він прибув раніше, Іслас-Мартінес є частиною динамічної етнічної групи, на яку припадає більше половини зростання країни з 2000 по 2010 рік.

На місцевому рівні латиноамериканці змінюють обличчя багатьох спільнот. З 2000 по 2010 рік іспаномовне населення округу Рок зросло більш ніж удвічі й становило 7.6 відсотка населення. В окрузі Уолворт іспаномовне населення зросло на 72 відсотки і становить понад 10 відсотків населення.

Але статистика не розповідає людську історію про те, як латиноамериканці змінюють різноманітну структуру нації.

Люди роблять.

Усі іммігранти прибувають з унікальним минулим, яке дає змогу зрозуміти їхнє життя. Їхні історії проливають світло на те, чому мексиканці ризикували всім, щоб потрапити до Сполучених Штатів.

«Знай мене, дізнайся мою історію», — рішуче сказав Іслас-Мартінес. «Не жалійте іммігрантів. Спробуйте їх зрозуміти».

Батьки Ісласа-Мартінеса розлучилися, коли йому було 8 років. Одна його мати годувала шістьох власних дітей і чотирьох маленьких двоюрідних братів. Вона прала та прасувала білизну, поки вони жили в переповненому двокімнатному будинку в Мехіко.

"Іноді їй вистачало їжі лише для дітей, і вона не їла", - сказала Іслас-Мартінес. «Ми бачили, як вона плаче».

Проте його мати ніколи не витягувала дітей зі школи на роботу. Вона заохочувала їх отримувати хороші оцінки і подавала сильний приклад. Вона відклала свої нескінченні домашні справи, щоб пройти багато кварталів до вечірньої школи, щоб закінчити шостий клас. Юна Іслас-Мартінес пішла з нею, щоб їй не довелося йти додому одній. Він був у п'ятому класі.

Дитина вчилася в школі відмінником. У юності вивчав медицину. Часто він розглядав книги у ванній кімнаті, тому що це була найтихіша кімната в маленькому будинку, де жили 11 людей і всі спали в одній спальні.

Але Іслас-Мартінес не міг дозволити собі багато речей, включно з книгами. Його старший брат допомагав йому фінансово, поки він не помер від раку. Тоді Іслас-Мартінес зрозумів, що не може продовжувати навчання через вартість.

Коли друг зупинився біля його будинку, щоб сказати, що він їде до Сполучених Штатів, Іслас-Мартінес вирішив поїхати з ним.

"Я хотів чогось кращого для своєї сім'ї", - сказав він. "Я сказав своїй матері, що йду. Вона сказала мені подумати про це. Я ні з ким не прощався в школі. Я пішов до школи в четвер і не повернувся в п'ятницю".

Іслас-Мартінес сів на автобус із Мехіко до прикордонного міста Тіхуана. Потім, наслідуючи своїх друзів, 20-річний хлопець переліз через високий паркан, який відділяв його від Сполучених Штатів і перспективних можливостей. Його друзі розбіглися, коли імміграційні чиновники посвітили на них ліхтариками.

«Я не знав, за ким слідувати», — сказав Іслас-Мартінес. «Я сховався під потягом, що стояв, і прошепотів ім’я свого друга. Раптом потяг рушив. Єдине, що я міг зробити, це триматися».

Коли потяг зупинився, він зійшов десь у Каліфорнії, знову з’єднався з двома друзями й йшов пішки, доки вони не дійшли до аеропорту.

«Ми сіли на літак до Лос-Анджелеса», — сказав він. «Я не знав, де я і куди йду».

Якби він знав, що станеться на кордоні, він би ніколи не вирушив у небезпечну для життя подорож.

"Я думав, що це буде схоже на гру в хованки", - сказав Іслас-Мартінес. «Я думаю, що 99 відсотків іммігрантів не знають, з чим вони зіткнуться. Я кажу їм, що вони ризикуватимуть своїм життям. Вони можуть померти в пустелі або потонути, переходячи річку. Єдине, що ми маємо на увазі, це те, що ми приїжджаємо сюди. для кращого життя».

Іслас-Мартінес знає, що те, що він зробив, є незаконним.

«Я нікому не завдав шкоди», — сказав він. «Я нікого не вбивав. Ми забуваємо, що іммігрант – це людина, і кожна людина має право на успіх. Немає закону, який би стверджував, що ви не можете досягти успіху, тому що ви з іншої країни. Я хотів чогось кращого для своєї сім’ї. "

Він зробив паузу.

"Ми завжди думаємо про життя наших сімей", - сказав він. «Якщо ми нелегально перетинаємо кордон, причина є. Причина завжди є. Запитайте будь-якого іммігранта, чому вони приїжджають сюди без документів, і я впевнений, що кожна історія буде гіршою за мою».

Він додав:

«Це неправильно, коли люди називають нас «нелегальними мігрантами». Ми іммігранти без відповідних документів. Коли ви говорите «нелегал», люди думають про найгірше. Вони вважають нас запеклими злочинцями».

Айлас-Мартінес поїхав до Вісконсіна, коли друг сказав йому, що він може заробляти гроші на консервній компанії. Він працював до 15 годин на день, сім днів на тиждень, у пік сезону. Він також працював на упаковці яєць і збиранні яблук. Він працював, щоб прогодувати себе та надсилати гроші своїй матері в Мексику.

Але Іслас-Мартінес не отримував задоволення від роботи.

«Це була єдина робота, яку я міг виконувати, тому що я не знав мови», — сказав він. «Іноді люди піддаються насильству, фізичному та вербальному, на цих роботах. Якщо працівники щось говорять, роботодавці погрожують їм депортацією. Працівники не мають прав».

Одного разу, коли Іслас-Мартінес працював водієм навантажувача, йому в очі потрапила гідравлічна рідина. Йому потрібен був відпочинок на роботі, тому його роботодавець помістив його в темну кімнату і сказав йому залишатися там до кінця кожного дня, поки його очі не відновляться, сказав Іслас-Мартінес.

"Багато несправедливості, коли у вас немає документів", - сказав він. «Ви боїтеся говорити. Але ви раді, тому що заробляєте долари та допомагаєте своїй сім’ї».

Як і багато інших мексиканців, які перейшли до Ель-Норте, він надсилав гроші додому.

Згодом Іслас-Мартінес пішов до школи і добре вивчив англійську.

Через кілька років, коли він працював повний робочий день на фермі, друг допоміг йому стати легальним резидентом за програмою амністії. У 1986 році Рональд Рейган підписав Закон про імміграційну реформу та контроль, який надав легальний статус 3 мільйонам іммігрантів у Сполучених Штатах без правових документів.

Але Іслас-Мартінес хотів більшого.

Він вивчав, як працює уряд США, вивчав історію країни та запам'ятовував «Прапор, усіяний зірками». 28 червня 2000 року він склав присягу на вірність Сполученим Штатам і став громадянином.

"Я пишаюся цією країною", - сказав він. «Я став громадянином, щоб мій голос почули».

Життя в Сполучених Штатах не таке, як він очікував.

"Коли я був у Мексиці, я думав, що Сполучені Штати - це країна, яка весь час сяє", - сказав Іслас-Мартінес. «Я думав, що немає болю, страждань і несправедливості. Я думав, що немає бідних людей. Але коли я прийшов сюди, я помітив, що там було багато вимкнених світла. Люди страждали. Вони спали на вулицях. несправедливості».

Сьогодні Іслас-Мартінез є волонтером у раді директорів Voces de la Frontera, розташованої в Мілуокі, групи захисту прав імміграції. Він також є членом ради директорів Офісу сприяння правосуддю. Він є президентом Sigma America, некомерційної програми у Вайтвотері, яка допомагає громаді. Він також є волонтером у католицькій церкві Святого Патріка у Вайтвотері.

«Я допомагаю іншим сьогодні тому, що я не хочу, щоб людьми наживалися», — сказав він. «Навіть коли я втомився, я знаходжу час для інших».

Він бачив, як здійснилися деякі його мрії.

«Я зміг допомогти своїй сім'ї», - сказав він. «Я дав своїй матері інше життя. У мене є можливість допомагати своїм братам та іншим».

Іслас-Мартінес подав петицію до уряду США, щоб його мати могла жити в Сполучених Штатах. Вона в’їхала в країну як законний постійний житель у 2004 році.

Відколи приїхав до Вісконсіна, Ілас-Мартінес працював на трьох-чотирьох роботах, щоб прогодувати себе та свою матір. Його улюблена робота – викладати англійську мову іммігрантам.

«Я отримую велике задоволення, коли бачу, як люди залишають уроки з посмішками на обличчях», — сказав він. «Я бачу, як запалюються вогні, коли вони навчаються».

У нього все ще є брати в Мексиці, і він хотів би допомогти їм стати легальними постійними жителями Сполучених Штатів.

Уряд має величезну кількість візових запитів від мексиканців, які хочуть приїхати до Сполучених Штатів, і щороку надає лише обмежену кількість віз.

«Отримання візи може зайняти роки», — сказав Іслас-Мартінес. «Можливо, цей день ніколи не настане».

Тим часом його сім'я залишається розділеною.

"Зовні ви можете дивитися на іммігрантів і бачити, як вони посміхаються", - сказав він. «Але всередині ми розбиті серцем, тому що ми за багато кілометрів від наших сімей. Протягом 25 років за обіднім столом завжди когось не вистачало.

«Я мрію, що одного разу я буду схожим на Ісуса, і я буду вечеряти з усією сім’єю».